＜４月にシンガポールから来たNira:ニラさんのあかし＞
10代の頃、私はやりたい放題の生活をしていました。18歳までに少なくとも7回は車の事故を起こしたし、これら事故のうち3回は死んでいてもおかしくないものでした。ある時はバスに衝突する事故も起こしました。けれどもその時でさえ、神が私の命を守ってくれていたのです。神の憐れみの御手が私を保護していたのです。奇跡的にも私は無傷で、同乗していた友人達も無事でした。事故の後、私は運転免許停止の処分を受けました。それはかえって神の憐れみだったのです。そうでもなければ私は運転し続けていたでしょうし、もっと最悪の事態を招いていたけもしれません。
20代になって私はギャンブル中毒に陥りました。海外のカジノに行き、両親のお金を使って株にお金をかけたりしました。そうしている内に、銀行のローンやクレジットカードなどの借金がたまり始めました。
1997年のアジア経済危機の影響で、私は仕事も失いました。すべての面で私は人生のどん底にいました。落ち込み、自殺さえ考えるようになりました。また常に怒りを抱えている自分自身に絶望し、こんな人生が嫌で仕方がありませんでした。何とかして変わらなければいけないと分かっていましたが、どこでどうやって再スタートをさせたら良いのか分からなかったのです。
ある日、なぜか自分の家の近くにある教会に行ってみようという気持ちになりました。マリナ・パレード地域に教会があると、以前友人が言っていたことを思い出したのです。私は初めてFCBCに足を踏み入れました。その日が私の人生を永遠に変える日となりました。ローレンス・コン牧師がマラキ3:6-12から説教を語っていました。その時語られていた言葉で、私の内側が呼び起こされたような気がしました。牧師のメッセージは私の心をかき立て、チャレンジを与えました。神は「わたしの言葉が、本当に真実で力強いのかどうか、わたしを試してみよ」と、私に語りかけたのです。
神がこのような形で私に語りかけるなんて、思いもよらないことでした。その日、私はイエス・キリストに自分の人生を委ねる決心をし、神の御言葉をチャレンジとして心に受け取りました。
私は全く新しく始めることにしました。家に帰り、自分が持っていたクレジットカードを全部ハサミで切りました。またわずかな額しか入れられませんでしたが、貯蓄預金も作りました。また借金を支払うための計画も立てました。すべての誘惑となるものから、自分自身を遠ざけるようにしました。驚いたことに、私が神に自分の人生を委ねた後、ギャンブルをしたいという気持ちが全く消えてしまったのです。今振り返ってみると、神の恵みと聖霊による力を受けたとしか言いようがありません。
また神は私を、愛に満ちたコミュニティーに置いてくれました。人々が私を信じてくれなくとも、神は私を信じてくれました。また私のリーダーが私を信じてくれました。神は私を癒し、少しづつ私を回復へと導いてくれました。
そして2004年までに、私はすべての借金を返済することができました。また自分の家も買うことができました。私の人生は以前とは真逆になったのです。その後今に至るまで、借金をしたことがありませんし、経済的に自由にされています。神は私自身のお金の良き管理人として、私を信頼してくれただけではなく、なんと他の人々のお金を管理することまで、私に任せてくれたのです。現在私はプライベイト・バンカー（個人銀行家）として働いています。
私は祝福されています。神の恵みにより私は自由にされ、日々神のイメージへと変えられています。神にまた教会に、私の牧師やリーダーたちに心から感謝しています。私の神への応答は、神に忠実に仕えること、また神が私に与えてくれたコミュニティーに仕えていくことです。
Nira’s Testimony
I lived a reckless life in my late teenage years. By the time I was 18, I had had at least seven car accidents, three of which were near-fatal. One of them involved a bus, but each time God preserved my life. His hand of mercy and protection was upon me. I was unscathed each time but there were no injuries at any party. The court judge banned me from driving for the next three years and fined me finally – that was the mercy of God. The consequences could have been much worse.
In my 20s, I became addicted to gambling. I would visit casinos overseas and punt in the stock market with my parents’ money. Before long, debt started to pile up – loans from banks and credit card debts. In 1997 I lost my job due to the Asian Crisis. I was at a low point in my life in all aspects. I became depressed and thought of suicides and I also had a rage/anger issue. I came to the end of myself. I was sick of my life. I knew I needed to change if I were to carry on living, but I didn’t know how and where to begin.
One day I was prompted within me to visit a church not far from my house – a friend had mentioned that there was a church in the Marine Parade area. I walked into FCBC. That was the day that changed my life forever. The Pastor (SP Lawrence Khong) preached from Malachi 3:6-12. I was stunned and provoked by the words. The words stirred and challenged me. God invited us to test the truth and strength of His own words. I had never heard of words spoken in such a manner by God. That day, I committed my life to Jesus and accepted the challenge of testing His words. I decided to turn over a new leaf. I went home and cut all my credit cards.
I started saving even if it was a meager amount for a start. I worked out a plan to pay off my debt. I stayed away from all obvious temptations. Surprisingly, soon after I committed my life to God, I had no desire to gamble anymore. Looking back, it must have been the grace and empowerment of the Holy Spirit.
God had also placed me in a loving community with a cell leader who believed in me. When no one believed in me, God did, my leader did, the church did. God healed and gradually restored me.
By 2004, I paid all my debt. I also bought a property of my own. My life turned around. Till today I am debt-free, and I am blessed with financial freedom. Not only God entrusts me in handling or stewarding my own money, but He entrusts me to manage others’ money as a private banker today.
I am blessed. By the grace of God, I have been set free and I am continually being transformed into His image. I am grateful to God, the church, the pastors and leaders that God has surrounded me with. Thus my response to God today is to be faithful in serving Him in the community that He has placed in.